John Damian de Falcuis: Ο εκκεντρικός Ιταλός επιστήμονας που προσπάθησε να πετάξει από τα τείχη του κάστρου Στέρλινγκ

Ένας τρελός επιστήμονας κάνει ένα μεγαλεπήβολο πείραμα σε αυτό το χτισμένο σε λοφοκορφή κάστρο.
Στην καρδιά της Σκωτίας βρίσκεται το ανεμοδαρμένο κάστρο Στέρλινγκ. Γνωστό για τη νίκη του Γουίλιαμ Γουάλας εναντίον των Άγγλων θεωρείται η πολιτιστική πρωτεύουσα του έθνους.
Πάνω από την πόλη δεσπόζει ένα εμβληματικό φρούριο που βοηθούσε στην προστασία της
περιοχής για σχεδόν 3000 χρόνια. Το κάστρο του Στέρλινγκ (Stirling Castle) που δεσπόζει στο τοπίο.
Βρίσκεται πάνω σε παλιό ηφαίστειο και υψώνεται 60-90 μέτρα πάνω από την κοιλάδα του ποταμού.

Το κάστρο του Στέρλινγκ (Stirling Castle)

Το αυστηρό εξωτερικό δίνει την θέση του σε μεσαιωνικό και αναγεννησιακό μεγαλείο μέσα στην μεγάλη αίθουσα του κάστρου. Είναι φανταστικό έχει χαρακτηριστική γοτθική οροφή με 1300 κομμάτια ξύλου και 3000 ξύλινα πασσαλάκια.
Γενιές Σκότων μοναρχών έχουν ζήσει στο κάστρο. Τα δωμάτια είναι διακοσμημένα όπως θα ήταν τη δεκαετία του 1540. Δείχνει πώς έβλεπαν τον εαυτό τους οι βασιλείς και πώς ήθελαν να επιδεικνύουν το βασιλικό στάτους τους.
Όμως ένας πρώην ένοικος είχε πολύ πιο μεγαλεπήβολες έγνοιες. Είναι σίγουρα πρωτοπόρος. Η κακή του φήμη έχει ταξιδέψει παγκοσμίως πλέον.

1501, Σκωτία
Ο Τζον Ντείμιεν ντε Φαλκούτσι (John Damian de Falcuis) είναι ένας εκκεντρικός Ιταλός επιστήμονας. Δούλευε στο πρώτο εργαστήριο της Σκοτίας, στο κάστρο Στέρλινγκ. Ο γραφικός ξένος είχε την εύνοια του βασιλιά Ιάκωβου Δ’. Είναι πολύ διασκεδαστικός τύπος γα την βασιλική αυλή. Ο βασιλιάς και ο Τζον Ντέιμιεν παίζουν και στοιχηματίζουν μαζί.
Όμως ο Ντέιμιεν θέλει επίσης να εντυπωσιάσει τον βασιλιά με τα επιστημονικά του εγχειρήματα. Κύρια επιδίωξη του είναι η αλχημεία. Να βρει τρόπο να μετατρέψει μη πολύτιμα μέταλλα σε χρυσό. Έπαιρνε αρκετά μεγάλα ποσά για να διεξάγει τα πειράματά του.

Όμως το 1507 όλες οι προσπάθειες του Ντέιμιεν είχαν αποδειχθεί άκαρπες. Αρχίζει να φοβάται ότι η στήριξη του βασιλιά στη δουλειά του μπορεί να τελειώσει.
Χρειάζεται κάτι για να ανανεώσει την εύνοιά του. Έτσι ο Ντέιμεν κάνει μια εντυπωσιακή ανακοίνωση. Θα πετάξει από τους προμαχώνες του κάστρου Στέρλινγκ.

Φτερά σε σχέδια του Λεονάρντο ντα Βίντσι

Ένας τέτοιος άθλος φαίνεται ανέφικτος όμως η ιδέα δεν είναι καινούργια. Δεκαετίες νωρίτερα, ο μεγάλος Λεονάρντο ντα Βίντσι έφτιαξε σχέδια για διάφορες ιπτάμενες μηχανές. Συμπεριλαμβανόμενης μίας με μια μεγάλη έλικα που θα δημιουργούσε άντωση όταν θα περιστρέφοταν όπως στα σύγχρονα ελικόπτερα.
Όμως ο Λεονάρντο δεν πέταξε ποτέ. Τώρα ο Ντέιμιεν πιστεύει ότι βρήκε έναν πολύ πιο απλό τρόπο να πετάξει. Θα χρησιμοποιούσε ένα ζευγάρι φτερά για να πετάξει σαν πουλί. Για να ζωντανέψει το τολμηρό του όραμα ο Ντέιμιν προσλαμβάνει τεχνίτες για να φτιάξουν ένα ξύλινο πλαίσιο.

Έπειτα τούς δίνει οδηγίες να καλύψουν όλο το κατασκεύασμα με φτερά. Όχι όμως οτιδήποτε φτερά. Ο Ντέιμιεν ζήτησε φτερά αετού γιατί πίστευε ότι θα είχαν τη φυσική κλίση να ανυψώνονται. Στις 27 Σεπτεμβρίου η στολή του ανθρώπου-πουλιού έχει ολοκληρωθεί.

Ο Ντέιμιεν ανεβαίνει στις πολεμίστρες του κάστρου για να προετοιμαστεί για την πρωτοποριακή του πτήση. Κοιτάζοντας από το χείλος συνειδητοποιεί ότι είναι πολύ ψηλά. Μιλάμε για 35-40 μέτρα ευθεία κάτω, με γυμνά βράχια. Θα ήταν πολύ ανώμαλη η προσγείωση, ακόμη κι αν επιβίωνε. Ωστόσο, καθώς ο βασιλιάς παρακολουθεί.
Ο Ντέιμιν ανοίγει τα φτερά του και ετοιμάζεται να πηδήξει. Αν τα καταφέρει θα γίνει ήρωας αν όχι μπορεί να το πληρώσει με τη ζωή του. Το πλήθος έχει συγκεντρωθεί γεμάτο περιέργεια και με κομμένη την ανάσα. Περιμένει να δει τι θα του συμβεί όταν θα πηδήξει από τα τείχη.

Τελικά, ανοίγει τα φτερά του, παίρνει μια βαθιά ανάσα και πετάγεται στο κενό. Όμως δεν υψώνεται. Κάποιος τον περιγράφει να πηδά από τις πολεμίστρες και να βουτά ευθεία κάτω στον γκρεμό. Η προσγείωση του είναι ακόμα λιγότερο ένδοξη. Προσγειώθηκε σε ένα μεγάλο σωρό σκουπίδια. Στα μαλακά. Ωστόσο, έσπασε το μηριαίο οστό του. Τραυματίστηκε άσχημα. Γλιτώνει τη ζωή του, όμως η πτήση είναι φιάσκο.
Ο επινοητικός Ντέιμιν γρήγορα δίνει μια εξήγηση για το τι πήγε στραβά. Ανακαλύπτει ότι τα καινοτόμα φτερά του δεν ήταν φτιαγμένα τελείως από τα πολύτιμα φτερά αετού όπως είχε ζητήσει. Είχαν χωθεί και μερικά φτερά κότας ίσως από κάποιον που προσπάθησε να μειώσει τα έξοδα. Αυτό μπορεί να στάθηκε καταστροφικό, γιατί οι κότες φυσικά δεν πετάνε όπως πετάει ένας αετός.

Παρά την αποτυχία, ο βασιλιάς απολαμβάνει την παρέα του και τον απασχολεί μετά χαράς στο εργαστήριο του κάστρου για χρόνια. Αν και η πτήση του ήταν αποτυχημένη ήταν η πρώτη φορά στη Σκωτία που το είχε επιχειρήσει κανείς και αυτό την καθιστά αρκετά ιστορική.

-->
Σήμερα το κάστρο Στέρλινγκ μας θυμίζει έναν εκκεντρικό επιστήμονα που διακινδύνευσε τη ζωή του για να ωθήσει τα ανθρώπινα επιτεύγματα σε νέα ύψη.
Αναστάσιος Ντίνος
Από το apocalypsejohn