Έξυπνοι μικροοργανισμοί χωρίς εγκέφαλο

Ένας μονοκύτταρος λασπώδης οργανισμός, στην τελευταία σειρά της τροφικής αλυσίδας, μπορεί να μάθει. Η ανακάλυψη αυτή δίνει σημαντικές γνώσεις για την κατανόηση της εξέλιξης της μάθησης, καθώς και τόσα άλλα πλάσματα, μπορεί να είναι "έξυπνα" χωρίς εγκέφαλο.
 Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η Romain Boisseau του πανεπιστήμίου της Toulouse (École Normale Supérieure) είπε στο Discovery News, ότι
ο λασπώδης οργανισμός, "Slime Mold" δεν έχει εγκέφαλο, αλλά κάνει κάποια αρκετά ευφυή πράγματα - όπως να βρίσκει δρόμο μέσα σε ένα λαβύρινθο και να κάνει υγιεινές τροφικές επιλογές. Φαίνεται πολύ πιθανό η μάθηση να προηγείται την εμφάνιση του νευρικού συστήματος. Οι οργανισμοί Slime είναι γνωστοί για τις εκπληκτικά περίπλοκες γνωστικές τους ικανότητες, όπως την εξεύρεση συντομότερου δρόμου μέσα από ένα λαβύρινθο, την πρόβλεψη και αποφυγή παγίδων όπως επίσης και στην διατροφή τους.
Η Boisseau και οι συνεργάτες της David Vogel και Audrey Dussutour, ερευνούν κατά πόσο ή "λάσπη" θα μπορούσε να μάθει να αντιδρά σε δύο ουσίες την (κινίνη και καφεΐνη). Κατασκεύασαν μια γέφυρα ζελατίνης που η λάσπη, Physarum polycephalum, έπρεπε να διασχίσει προκειμένου να πάρει τροφή.  Στο πείραμα, οι άκρες της γέφυρας περιείχαν κινίνη και καφείνη.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων διαδρομών,οι ουσίες σταμάτησαν την λάσπη. Μετά από αρκετές ώρες, διέσχισαν αργά τη γέφυρα και πήραν την τροφή. Λίγο αργότερα, η λάσπη μετακινήθηκε πολύ πιο γρήγορα πάνω στη γέφυρα κατευθείαν στο φαγητό. Όταν η κινίνη και η καφείνη αφαιρέθηκαν από τη γέφυρα, η "λάσπη"ξαναγύρισε στην αρχική συμπεριφορά της και διέσχισε τη γέφυρα χωρίς δισταγμό.
Αυτού του είδους η εκμάθηση, είναι γνωστή ως εθισμός, η οποία είναι διαφορετική, από την απλή οργανοληπτική προσαρμογή - (όταν οι χημικοί υποδοχείς αλλάζουν σε ένα ερέθισμα).
Πιστεύουν ότι απλές μορφές μάθησης πιθανόν προέκυψαν πριν από την εξέλιξη των εξειδικευμένων νευρικών συστημάτων.

-->
Επισημαίνουν ότι πολλές από τις διαδικασίες που θεωρούνται θεμελιώδη χαρακτηριστικά του εγκεφάλου, όπως η ενσωμάτωση των αισθητηριακών πληροφοριών, λήψη αποφάσεων, και της μάθησης,έχουν εμφανιστεί σε διάφορους οργανισμούς χωρίς νευρικό σύστημα. Η μελέτη έχει ενδιαφέρον όχι μόνο στην ιατρική επιστήμη αλλά και στις ρομποτικές εφαρμογές ΑΙ τεχνητής νοημοσύνης.
Τομέας ενημέρωσης prisonplanet.gr