Πίσω από τα μεγάλα φιλοσοφικά κείμενα και τα ηρωικά κατορθώματα της αρχαιότητας, κρύβεται μια άλλη, άγνωστη καθημερινότητα. Οι χιλιάδες προσωπικές επιστολές που διασώθηκαν στο πέρασμα των αιώνων μάς αποκαλύπτουν τις πραγματικές έγνοιες των απλών ανθρώπων της εποχής.
Όταν φέρνουμε στο μυαλό μας την αρχαία Ελλάδα, το μυαλό μας πηγαίνει συνήθως στα μάρμαρα, τις τραγωδίες, τους φιλοσόφους και τους πολέμους. Οι αρχαίοι Έλληνες, όμως, ήταν και άνθρωποι της καθημερινής γραφής.
Το βιβλίο “Ζωή και Επιστολές στον Αρχαίο Ελληνικό Κόσμο” του
καθηγητή Τζον Μιούιρ, που εκδόθηκε το 2009, μας φέρνει σε επαφή με καθημερινά κείμενα που σώθηκαν από τύχη πάνω σε παπύρους, πέτρινες επιγραφές, ακόμα και σε λεπτά ελάσματα μολύβδου.Μέσα από αυτά, ο συγγραφέας ξεδιπλώνει την πιο ανθρώπινη, γραφειοκρατική και εκπληκτική πλευρά ενός πολιτισμού που, τελικά, δεν μοιάζει τόσο πολύ με τον δικό μας όσο νομίζουμε.
Από τον αποστολέα στον παραλήπτη: Το αρχαίο «ταχυδρομείο» και οι κανόνες του
Για τους αρχαίους Έλληνες, το γράμμα ήταν πρωτίστως ένα γραπτό μήνυμα μεταξύ προσώπων ή ομάδων, το οποίο αποτυπωνόταν σε ένα χειροπιαστό υλικό και μεταφερόταν physically στον προορισμό του. Η κλασική δομή ξεκινούσε με τη φράση “Ο Α χαίρειν τω Β” και έκλεινε με έναν απλό αποχαιρετισμό ή μια ευχή.
Αυτή η μορφή αλληλογραφίας, που για εμάς θεωρείται πλέον αυτονόητη, χρειάστηκε αιώνες ολόκληρους για να καθιερωθεί.
Μια επιστολή που βρέθηκε στην Ολβία (Κριμαία) και είναι γραμμένη σε μολύβδινη πλάκα αποτελεί την παλαιότερη γνωστή επιστολή στα ελληνικά. Πηγή: Anatoliy Zolotukhin
Τα «Βελλερεφόντεια γράμματα» και η καχύποπτη φύση της αρχαίας αλληλογραφίας
Η παλαιότερη σωσμένη επιστολή, από τον 5ο αιώνα π.Χ., βρέθηκε στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, γραμμένη σε ένα φύλλο μολύβδου, και στερείται αυτών των τυπικών εκφράσεων. Είναι περίεργο ότι το πρώτο λογοτεχνικό παράδειγμα μιας πλαστής και επικίνδυνης επιστολής εμφανίζεται ήδη στην Ιλιάδα του Ομήρου: ο βασιλιάς Προίτος στέλνει τον Βελλερεφόντη με μια διπλωμένη πλακέτα που περιέχει θανατηφόρες οδηγίες.
Έκτοτε, η επιστολή συνδέθηκε με την υποψία ότι οι ευγενικοί τρόποι θα μπορούσαν να κρύβουν ένα θανάσιμο μήνυμα.
Τα υλικά της γραφής: Από τις μολύβδινες πλάκες στους παπύρους
Πριν τη διάδοση του παπύρου, οι Έλληνες χρησιμοποιούσαν ξύλινες κηρωμένες πινακίδες (όπου χάραζαν το κείμενο με γραφίδα) ή λεπτά ελάσματα μολύβδου. Ο μόλυβδος ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής, καθώς ήταν το ίδιο υλικό που χρησιμοποιούσαν για τους κατάδεσμους (κατάρες) και τα ερωτήματα προς τα μαντεία.
Επιστολές έχουν εντοπιστεί ακόμα και πάνω σε κομμάτια από σπασμένα κεραμικά (όστρακα) – μια οικονομική λύση που επέλεγαν κυρίως στρατιώτες και άνθρωποι των λαϊκών στρωμάτων που δεν μπορούσαν να αγοράσουν ακριβό πάπυρο. Ο πάπυρος, φτιαγμένος από λωρίδες του στελέχους ενός φυτού που ευδοκιμούσε στον Νείλο, έγινε το κορυφαίο υλικό γραφής από τον 4ο αιώνα π.Χ.
Αρκετά φύλλα κολλούσαν μεταξύ τους για να σχηματίσουν ρολά, και πάνω τους έγραφαν με μελάνι άνθρακα και έναν κομμένο κάλαμο που χρησίμευε ως πένα. Αντίθετα με ό,τι πιστεύεται ευρέως, η πλειονότητα του πληθυσμού δεν γνώριζε γραφή και ανάγνωση.
Όποιος χρειαζόταν να στείλει ένα γράμμα κατέφευγε σε επαγγελματίες γραφείς. Εκείνοι συνέτασσαν το μήνυμα και ο αποστολέας απλώς πρόσθετε στο τέλος το όνομά του, συχνά με μεγάλη δυσκολία. Χαρακτηριστικό είναι ότι ο ίδιος ο Απόστολος Παύλος, στην Επιστολή προς Γαλάτες, σημειώνει: “Ἴδετε πηλίκοις ὑμῖν γράμμασιν ἔγραψα τῇ ἐμῇ χειρί” (Δείτε με πόσο μεγάλα γράμματα σάς έγραψα με το ίδιο μου το χέρι).
Η ταχυδρομική υπηρεσία στην αρχαιότητα: Έφιπποι αγγελιοφόροι, καμήλες και κρυμμένα μηνύματα σε σανδάλια
Δεν υπήρχε δημόσια ταχυδρομική υπηρεσία για τους πολίτες. Οι επιστολές παραδίδονταν από ταξιδιώτες, δούλους ή εμπόρους που πήγαιναν στο κατάλληλο μέρος. Για την επίσημη αλληλογραφία, τα ελληνιστικά βασίλεια κληρονόμησαν από τους Πέρσες ένα σύστημα έφιππων σκυταλοδρομιών που μπορούσε να καλύψει μεγάλες αποστάσεις γρήγορα.
Στην Πτολεμαϊκή Αίγυπτο, υπήρχε μάλιστα ένα δίκτυο σταθμών και ταχυδρομικών υπαλλήλων που λάμβαναν μερίδες σιτηρών ως αμοιβή. Υπό τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, το “cursus publicus” (το κρατικό ταχυδρομικό δίκτυο) επέτρεπε σε νεαρούς Έλληνες που είχαν στρατολογηθεί στην Αίγυπτο να γράφουν στις οικογένειές τους από την Ιταλία με αξιοσημείωτη αξιοπιστία.
Φυσικά, δεν έλειπαν και οι μέθοδοι κρυπτογράφησης.
Ένα είδος αρχαίας σκυτάλης. Φωτογραφία: Luringen / Wikimedia Commons
Η πιο ξακουστή από αυτές ήταν η σπαρτιατική σκυτάλη: ένα σύστημα που αποτελούνταν από δύο πανομοιότυπα ξύλινα ραβδιά. Ο αποστολέας τύλιγε ελικοειδώς μια δερμάτινη λωρίδα γύρω από το πρώτο ραβδί και χάραζε το μήνυμά του. Μόλις ξετυλιγόταν η λωρίδα, τα γράμματα μπερδεύονταν και το κείμενο γινόταν ακατάληπτο.
Ο παραλήπτης μπορούσε να το διαβάσει μόνο αν τύλιγε τη λωρίδα γύρω από το δικό του, πανομοιότυπο ραβδί. Άλλα τεχνάσματα περιλάμβαναν το «κέντημα» (τατουάζ) του μηνύματος στο ξυρισμένο κεφάλι ενός δούλου, περιμένοντας έπειτα να μεγαλώσουν τα μαλλιά του για να το κρύψουν, ή τη γραφή απευθείας πάνω στο ξύλο μιας πινακίδας, η οποία στη συνέχεια καλυπτόταν με κερί ώστε να φαίνεται αχρησιμοποίητη.
Μάλιστα, ένα στρατιωτικό εγχειρίδιο του 4ου αιώνα π.Χ. περιγράφει ακόμα και τον τρόπο για να κρυφτεί ένα μήνυμα μέσα στη σόλα του σανδαλιού, χωρίς να το αντιληφθεί καν ο ίδιος ο αγγελιοφόρος όσο κοιμάται.
Προσωπική και οικογενειακή αλληλογραφία: Η καθημερινή ζωή στην ελληνορωμαϊκή Αίγυπτο
Ο κύριος όγκος των αυθεντικών επιστολών που έχουν διασωθεί μέχρι τις μέρες μας προέρχεται από την Αίγυπτο, καθώς το εξαιρετικά ξηρό κλίμα της περιοχής ευνόησε τη διατήρηση των παπύρων μέσα σε αρχαίες χωματερές και τάφους. Μέσα από αυτά τα κείμενα ξεπηδούν καθημερινοί άνθρωποι: μητέρες που επιπλήττουν τα παιδιά τους, νεαροί στρατιώτες που στέλνουν νέα στους δικούς τους, σύζυγοι που εγκαταλείπουν τις οικογένειές τους, ακόμα και ένας μικρός γιος που παραπονιέται έντονα στον πατέρα του επειδή δεν τον πήρε μαζί του στη μεγάλη πόλη.
Μία από τις πιο συγκλονιστικές επιστολές είναι αυτή που έστειλε ο Ιλαρίων στη σύζυγό του Άλιδα (1ος αιώνας π.Χ.). Ο Ιλαρίων βρισκόταν για εργασία στην Αλεξάνδρεια και της έγραφε: “εάν ήναι αρσενικόν, άφες, εάν ήναι θηλυκόν, έκβαλε” (αν είναι αγόρι, κράτα το, αν είναι κορίτσι, πέταξέ το).
Η ωμότητα αυτής της κουβέντας, η οποία παρεισφρέει σχεδόν αδιάφορα ανάμεσα σε τρυφερά λόγια και καθημερινές οδηγίες, αναδεικνύει με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο πόσο διαφορετική αξία είχε τότε η γυναικεία ζωή. Το αρχείο περιλαμβάνει επίσης γράμματα από ανήσυχες μητέρες που έχουν τα παιδιά τους μακριά για σπουδές, ή από κορίτσια που συμβουλεύουν τις μικρότερες αδελφές τους να μην αλητεύουν στις αυλές και να στρωθούν στο διάβασμα.
Εδώ συναντάμε και τον μικρό Θέωνα που απειλεί τον πατέρα του: “ἂν μὴ πέμψῃς μετ᾿ ἐμοῦ εἰς ᾿Αλεξάνδρειαν, οὐ γράφω σοι ἐπιστολήν, οὐδὲ λαλῶ σοι, οὐδὲ ὑγιαίνω σε” (αν δεν με πάρεις μαζί σου στην Αλεξάνδρεια, ούτε γράμμα σου ξαναγράφω, ούτε σου μιλάω, ούτε σου εύχομαι να είσαι καλά).
Ο Μιούιρ παρατηρεί ότι μέσα από αυτά τα έγγραφα οι γυναίκες αναδεικνύονται συχνά σε διαχειρίστριες επιχειρήσεων και ακινήτων, οι οποίες διεκδικούν σθεναρά τα δικαιώματά τους μπροστά στις αρχές, προσθέτοντας έτσι σημαντικές αποχρώσεις στην παραδοσιακή εικόνα της απόλυτης υποταγής τους.
Υπάρχει όμως μια ηχηρή απουσία: δεν έχει βρεθεί ούτε μία ερωτική επιστολή. Παράλληλα, απουσιάζουν σχεδόν παντελώς και τα συλλυπητήρια μηνύματα. Σύμφωνα με το βιβλίο, ανάμεσα σε χιλιάδες παπύρους, μόλις καμιά δεκαριά αφορούν την παρηγοριά για την απώλεια ενός ανθρώπου, και κανένα από αυτά δεν είναι παλαιότερο από τον 1ο αιώνα μ.Χ.
Φαίνεται πως η αλληλογραφία δεν αποτελούσε τη συνηθισμένη οδό για την έκφραση συλλυπητηρίων· ή, ίσως, ο θάνατος ήταν ένα τόσο καθημερινό φαινόμενο που δεν πυροδοτούσε το ίδιο βάθος ενσυναίσθησης που νιώθουμε εμείς σήμερα.
Δείτε περισσότερα στο enikos
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου